Il quadro della situazione della popolazione disabile si può riassumere con alcuni dati. Le persone con disabilità grave sono 2,6 milioni, pari al 4,8% della popolazione italiana. Solo un’esigua parte di queste persone riesce ad avere assistenza dalle strutture assistenziali, mentre la parte restante è lasciata alle cure della famiglia.
L’Istat ha suddiviso i disabili in famiglia in quattro tipologie. La maggioranza ha difficoltà nelle abilità necessarie per svolgere le attività quotidiane, in percentuale minore con difficoltà nel movimento e sensoriali. I disabili che rappresentano la maggioranza, vivono in coppia e senza figli e hanno un’età superiore ai 65 anni. I disabili che non hanno alcuna assistenza sono costretti a vivere in casa e se non hanno una famiglia, in condizioni di disagio.
La necessità di assistenza nell’area sociale e relazionale e nel campo infermieristico è un dato di fatto. Le figure professionali che si occupano di fornire tale assistenza sono: Operatore Socio Assistenziale (OSA) e Operatore Socio Sanitario (OSS). L’Operatore Socio Assistenziale è una figura professionale che ha competenze teoriche e pratiche e le aree in cui può operare sono il settore sociale e il settore sanità e che si forma con degli specifici corsi OSA. Il suo compito è di assistere la persona disabile con l’obiettivo di migliorare l’autonomia personale e le capacità di autosufficienza nella quotidianità.
I disabili per cui è indispensabile la figura dell’operatore socio assistenziale sono soggetti con disabilità mentale, fisica o sensoriale fino all’età di 65 anni. L’operatore socio assistenziale ha diversi compiti verso la persona disabile e nel suo ambito quotidiano. In particolare fornisce assistenza in casa e per l’igiene personale, oltre a rapportarsi con la famiglia del disabile. Ha rapporti con il personale sanitario e sociale per verificare i progressi verso il raggiungimento degli obiettivi del progetto assistenziale. È una figura professionale che si è affiancata a quella dell’infermiere professionale.
L’attività dell’operatore socio sanitario è svolta a domicilio, in comunità alloggio, in convitti. L’Operatore Socio Sanitario ha competenze nell’area sociale e nell’area sanitaria. Il suo compito è rivolto al benessere della persona disabile e al miglioramento della sua autonomia. La figura di Operatore Socio Sanitario è riconosciuta a livello nazionale e i corsi di formazione sono organizzati a livello regionale.
L’ Operatore Socio Sanitario è formato per svolgere diverse attività: collaborazione con la famiglia del disabile; assistenza in casa e per l’igiene personale; assistenza nell’accesso ai servizi socio-sanitari e collaborazione con altri ruoli professionali per il raggiungimento dell’integrazione sociale e per servizi di riabilitazione.